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  这种时候棠钰没有多看。

  好奇害死猫，在宫中，每年死在好奇下的亡魂多了去了。

  “收租来了！”被掌柜唤作马爷的人大声嚷了句。

  棠钰意外，这才悄悄瞥目。只见被称作马爷的人，身材魁梧，牛高马大，面容凶神恶煞，身后还跟着好几个面容不善的人，无怪乎掌柜战战兢兢，旁人见了也都害怕。

  棠钰收回目光，想起早前金叔叔说起过的，铺子是被城守侄子一帮人强占去的。眼前掌柜口中的马爷是城守的侄子，还是城守侄子的朋友，亦或是跟班，棠钰其实拿不准，也没有去看。

  正好伙计将锦盒包好，递给她，“姑娘收好。”

  棠钰接过，尽量低下头，低调离开了店中。

  方才被唤作马爷的人原本都要入内间了，听到伙计这一声，不由转眸，刚好看见棠钰低头从眼前走过。虽然只看了一道侧影，但偏偏从这角度看去，正好见她侧颜明艳动人，而且是那种看着并不华贵招摇，但乍一看很有几分味道的模样。

  马爷目光顿了顿，“哪儿的姑娘？”

  掌柜其实并不喜欢马爷，方才同棠钰在一处的时候，掌柜觉得她知晓得虽多，却与人为善，平和也不刁难人，掌柜一眼看出马爷的胡乱心思，尽量避过，“客，早前没见过，不知是哪家的姑娘。”

  原本以为马爷这头应当作罢，但马爷隐晦笑了笑，使了使眼色，让身侧的人跟了出去。

  掌柜心惊，却不敢出声。

  马爷朝掌柜笑道，“你也知道，我们家公子就好好看的姑娘。”

  掌柜赔笑，心中却暗暗捏了把汗。

  马爷口中的公子就是城守的侄子，城守当半个儿子养的，平日里在淼城无法无天惯了，也没人敢管，旁的世家子弟也大多沆瀣一气，百姓有口难言。

  这回听说帝将平南赐给了敬平侯做封地，其实不少人心中都盼着敬平侯来，说不定能收拾收拾这股风气，毕竟是天子近臣，始终有威仪在。

  但又有人说，想多了，天子将平南赐给敬平侯就是幌子，万州富庶，又是敬平侯的嫡系，人做什么千里迢迢来你平南，还来得罪这些世家权贵？只要每年的税赋，当给敬平侯府的按时送去了，敬平侯恐怕都不会涉足平南，妄想这平南，尤其是淼城变天，只怕是比登天还难！

  掌柜奈何叹了叹。

  ……

  棠钰前脚离开铺子，后脚现早前的布匹都没带，但方才离开的时候，分明见到马爷不怀好意得看了她一眼，棠钰断然不会再折回去取那两匹布。

  棠钰行色匆匆，陈倏正好余光瞥到她出来。

  陈倏指尖顿了顿，酒杯在唇边滞住。

  很快，又从店铺中跟出来一人。

  陈倏目光瞥向一侧的陈磊，陈磊会意出了酒肆。

  ……

  棠钰隐约觉得有人跟着她，她不敢往偏僻的地方走，更不敢往家中走，让旁人知晓她住在何处。淼城不大，棠钰又熟悉，在几个街巷里绕了好几个弯子，确认没人跟着她了，心中才松了口气。

  应该是甩掉了。

  方才的人是从金银行跟出来的，对方应当不清楚她的身份和意图，棠钰想起刚才那个叫马爷的人看她时目光里的隐晦，棠钰心中隐隐有不好的念头。

  抬头，刚好见对面是租赁马车的地方。

  她原本今日还想去一趟杜村的，马车往返一趟，正好能赶在黄昏前回来，但眼下，棠钰只想快些回去。

  棠钰刚走出不远，又见前面有人在环顾四周东张西望，这人她刚才在金银行见过，是跟在马爷身边的人，棠钰再冷静心中也生出的几分慌乱，还没有甩掉。棠钰快步离开，但很快，又觉察身后有人跟上。

  这处地方棠钰就不如先前的地方熟悉，慌乱中，棠钰只能循着小时候的记忆里走，却走进偏僻的胡同里。

  仿佛是死胡同！

  棠钰脸色煞白。

  身后的脚步声越渐临近，棠钰咬唇让自己冷静下来，颤颤从头上取下了那枚簪子，藏在巷子内的一处角落里，整个人都忍不住抖。

  果真，近处的脚步声慢了下来，“奇怪，明明见那娘们进来了啊？躲哪儿去了？”

  棠钰握紧手中的簪子，尽量不让牙齿上下打颤。

  “躲哪儿了？出来吧，免得爷稍后赏你几个嘴巴子。”对方吓唬，想着怎么也能听到些动静，但什么声音都没有。

  对方有些疑惑了，巷子很深，也安静，脚步声越渐临近，棠钰深吸一口气，慢慢地见对方的衣衫映入眼帘，还在四处寻找着。

  棠钰看准时机，从一侧冲出去，对方忽然反应过来，想伸手抓她，但棠钰狠狠将簪子扎下，对方吃痛大喊一声！

  棠钰转头就跑，根本不敢停下来！

  巷子很窄，也很深！棠钰什么都顾不得，但身后的人分明越追越快，棠钰脚下踉跄，眼看就要摔倒，却扑入一个温和结实的怀抱里。

  棠钰心头一凛，诧异抬眸，却见是陈倏。

  “陈长允！”她的声音打着颤，眼底微红，近乎是下意识在他怀里攥紧他衣袖。

  “没事了。”他目光看向对面，声音温和里带了些许愠意。

  对面的人挥刀扑上来，陈倏将棠钰扯到身后，那一刀精准划过他手臂，血迹透过外袍渗了出来。