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  “老爷，只要你能把地继续租给我们，要我干什么我都愿意。”

  第3o章、佃户（捉虫）

  “孙掌事，这是怎么回事？”

  顾言撩起眼皮，凉凉的问。

  孙掌事脸皮上挂着些笑，看了那跪着的妇人一眼，这才收回眼慢慢道：

  “少爷您还年轻，不知道这里面的弯弯绕绕，别看这些贫农哭得可怜，可都是拖着一两年不交租，干熬着主家的粮，可千万别被他们哭这么一两句，就轻信了去。”

  “孙老爷，话不能这么说啊！”

  老妇人猛地抬起头，满脸泪痕压在脸上的褶皱里，一抽一抽道：

  “不是我们不想交，去年大旱，根本交不上租粮，况且每年头还得补四百贯的租金，这不是要人命啊！”

  “这话说的，我是看你们可怜，才给你们地种，现在吃饱饭说交不起了？”

  孙掌事冷冷一笑，偏过脸喝道：

  “来人，把这人赶紧赶出去……”

  “早在建元年初，官府就颁律，灾伤之田，所有私租，亦合依例放免。“

  顾言抬起眼看向孙掌事，语气冷然，

  “既欺诈佃农，又欺瞒业主，孙掌事，谁给你的胆子？”

  “少爷不愧是官宦人家出身，这话说得就是害怕人。”

  孙掌事依旧面不改色，拉开宽脸笑了笑，

  “但顾少爷，你顾家到底不比以往了，我也脱了身籍，这欺主就算不得了吧。再说现我不过就是个佃主，说来我也活得微末，汲汲营生，哪里知其它。”

  正在这时，有三五健仆从门口冲了进来，吵吵闹闹间，几人拖着老妇人就要往外走。

  老妇人脸上一阵惊慌，可毕竟是平日里做农活有些力气，挣扎间脱了几人的手，朝着一旁的柱子就要撞过去，芸娘离得近，心下一跳，急忙站起来，扑身上前一把拉住她。

  那老妇人被她拉住，还是要执意上前，两人歪歪扭扭间，芸娘急忙喝道：

  “可千万别想不开，刚不是说家中有孙子么，就这么走了，小孙子可怎么办？”

  听到这儿，那老妇人终于也没再寻死觅活的，她似隔着面纱也没认出芸娘来，只躬着厚实的背，站在那里，用粗糙的手背一点点抹着眼泪，这副悲苦的样子，可没有半点那天村子里见到时的泼辣爽直。

  芸娘打小就是村里长大，知道庄稼人不容易，且因多没读过书，最怕的就是主家和官老爷，若不是真的逼得没办法，是断不会这样来闹的。

  她站起身来，看向那孙掌事，扬声道：“孙掌事，你就算要钱，可事也不能做绝了吧。”

  孙掌柜一怔，“你是……”

  顾言抬眼道：“我家娘子。”