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  高大娘子没好气道：“我还当你个闷葫芦巴不得我摔死！”

  郑三爷觉得很无奈：“不是你说我不该把棋盘和鸟笼子拿出去么？我这就搬回来。”

  他很怕她喋喋不休地对着自己难，知道自己吵不过她，也实在是不想吵。

  高大娘子知他一贯是个窝囊性子，也懒得跟他吵了，只说道：“我正经同你说，从今日起你儿子就要用功去考科了，你以后再不许让他陪着你做这些闲事。”

  郑三爷怔了怔：“刚才怎么没听他说？”

  “先前我和他媳妇已经说好了。”高大娘子轻描淡写地道。

  郑三爷没再说什么。

  过了片刻，他对妻子说道：“我今天约了别人去听鼓子词，你拿几个钱给我吧。”

  高大娘子横了他一眼，走过去打开屉匣，随手抓了挂钱。

  郑三爷看见了，诧异又小心地问道：“以前好像比这多点吧？”

  “你没瞧见这回蒋家那炫耀你儿媳嫁妆的样子么？”高大娘子道，“现在六郎还没有考上功名，这脸面就得咱们想办法帮他顶住，只靠公中每月里的那些钱，你当人家能拿他瞧得上眼？”

  “我已经决定了，”她说，“这两天我就把家里的钱再归置归置，到时拿给我哥哥帮忙放去解质。”

  郑三爷顿了顿，终是没有言语，默默地把钱接了过去。

  蒋黎和郑麟回了屋里之后，就开始商量起了第二天拜门的事。

  见此时气氛轻松自在，她就寻了个时机问道：“对了，我记得之前官人曾对我说以后想自立个铺席，不知官人可有想好了要做什么？”

  郑麟似乎很高兴她还记得这件事，笑着说道：“还没定呢，反正只不做金银铺就是。”

  蒋黎微顿。

  她原以为他那时是已有了明确的打算才那样说的，但此时听来，他那番话却更只像是一个朦胧的念头。

  于是她忖了忖，又委婉地道：“那官人若是还没有想好的话，要不要去试试应举？阿姑说你本一直在为此做准备，让你正好今年下场试一试。反正这做买卖嘛，也不急在一时。”

  蒋黎刚说完，就看见郑麟的神情明显没有之前那么舒心自在了。

  他显得有些为难。

  “试试也可以，”他说，“但今年就不去了吧？九月就要考了，可能时间有点紧。”

  蒋黎先前在高大娘子那里的时候确实和他是一样的想法，但此时她见了郑麟的反应，心中所想却又有些不同了。

  如果他今年不去考试，那下一次就要再等三年，倘他是个目标明确的人也就罢了，可蒋黎觉得现在他却根本就不知道应该做什么。

  他说“试试也可以，但今年不去”，意思就是至少未来三年，他都很有可能不会去实现他自己说的“另立铺席”之事，而且对于考功名，他的态度也只是“试试也可”，显然决心也不够深刻。

  他今年二十一，等下次考试也就二十四了，而她嫁给他三年，那时孩子大概也应有了吧。

  蒋黎觉得他作为一个男子，一个小家的顶梁柱，哪怕做不到像她爹爹和二哥哥那样有本事，但责任感还是应该有的。

  她忽然之间好像也明白了高大娘子盼他成龙的心情。

  蒋黎再次依着她二嫂嫂的那般温柔，凑到了丈夫身边，轻轻挽住对方的手臂，说道：“阿姑心里既牵挂着，你就顺着她老人家去试试，反正本也不是谁都能一次得中的，你只当是去适应下那种氛围，也好为下次正式出手做准备。”

  郑麟还是有点犹豫：“话虽如此说，可万一不中……哦，你别误会，我也是不想连累你在娘家丢脸。”

  蒋黎好声与他道：“官人放心。远的不说，就我们巷子里那位沈主簿，那也是考了几次才中的，仍是一样受人尊重。有志者事竟成。”

  郑麟虽心里还是有些不太愿意，但碍于母亲的希望，也不忍拂了妻子的温柔劝说，只好点点头应了下来。

  第二天回到蒋家拜门的时候，蒋黎就顺便把郑麟打算参加今年秋闱的事说了。

  “但这个时候才去递状，别的好说，我只怕不好找人结保。”她对兄长道，“二哥哥好不好帮官人去问问沈主簿？”

  按照律法，要参加解试须得先投纳家状、保纸和试纸。家状主要就是说明应举人的个人情况，尤其是必须明确乡贯，因为各地解额有定数，所以严禁“串考”。

  故而基于此，则又有结保的规定。也就是考生间须三人结保，等同于互相监督的作用，若其中有一人冒贯，其他两人亦受牵连不得再考。

  至于试纸，就是自己先把考试时需要用的纸交上去，由官府加盖印信后再还。

  现在已经六月，按理有志参加这次秋闱的人肯定早就报名报的差不多了，蒋黎还是有点担心郑麟找不到人结保，又或是匆忙间找了不靠谱的受到连累。

  蒋世泽有点诧异，他还从没见过哪个应举是这么个没有准备的样子，就好像临时兴起，想着晚上不吃鸡要吃螃蟹一样。

  但当着这么多人的面，他也不好去质疑郑麟，只点了点头，对妹妹说道：“回头我去问问。”

  蒋黎见二哥哥答应揽下，心里也就松了一大半。

  郑麟也有礼有节地对蒋世泽道了谢，后者见他如此，态度上也还是颇满意的。