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  “但就算达到了九星，也不见得能成为萨恩利希的亲卫吧？”励琛心下一转便现端倪，“显然您还是有否决我的权利。”

  萨恩斯并不反驳，只回道：“根据佣兵协会和萨恩利希的协议，如果‘黄金九星’愿意参加甄选，萨恩利希是不能说‘不’的，除非能提出合理并且重要的理由。”

  “黄金九星”是针对每年的九星佣兵进行的评定，它是在九星的基础上进一步比较的结果，类似于足球联赛还要比净胜球。如果以星级作为一级比较规则，那么二级比较规则就是“计入星级的任务中最高等级的任务”，第三级则为“达到九星的任务次数”，第四级是“达到九星的年龄”。“黄金九星”每年只有三个名额，评价起步就是“九星”、“计入星级的任务中有至少六星级或以上的任务”。甄选标准如此之高，使得空缺成为常事，自《人类协约》之后在册佣兵不到百人。

  励琛自然知道自己到底有几斤几两重，萨恩斯和他提“黄金九星”，相当于没说。

  “……这对我可太不公平了。”励琛叹了一句，幽幽把“得到优先入选亲卫资格”列入日程表。

  “公平”这种东西对于萨恩利希来说就是个笑话，于是萨恩斯毫不客气地一笑了之了。

  “另外，尽快决定自己的‘弱点’。”萨恩斯的语气是在陈述，可他没笑，微妙的压迫感就扑面而来，“既然‘已经’是个成年人，很多事就不必别人教了吧？”

  励琛神色略有探究：“现在？”

  萨恩斯反问：“不然？”

  励琛想了想，同样大的维金斯、诺亚和米尔斯都有着各自的家庭，“弱点”自然就往那儿落了。但自己是个孤儿，八成还真得仔细琢磨琢磨。

  “冒昧问一下。”励琛忽而弹出一根食指，“殿下您的‘弱点’是……”

  萨恩斯还是反问句，倒是露了个意味深长的笑意出来：“你说呢？”

  不是贝伦就是维金斯。所谓“弱点”，不过就是个放松敌人神经的小把戏，说起来也就和维金斯这“旗杆”有异曲同工之意。但鉴于“弱点”应该是一个人——至少是表面上看起来——最在意的部分，因此某种情况下，“弱点”可谓是最为暧昧的定义。

  励琛看萨恩斯一副事不关己的模样，略一思忖，便笑了起来。

  “噢——我选择您。”

  然后励琛就如愿以偿地看到了萨恩斯的愕然，虽然幅度之小、度之快堪比愣神，但好歹还是被励琛抓住了。

  面对这仿佛调戏的话语，萨恩斯的笑意愈明显：“真叫人意外……”

  励琛接着笑道：“说着玩儿的。”

  说白了就是励琛在调戏民意，可这回萨恩斯出乎意料地没愣神，直接回道：“我同意了。”

  励琛做茫然状：“您说什么？我没听到。”

  “我说，我同意了。”萨恩斯露出胜利的微笑，温和却坚定的语调蛊惑人心，“我的烦恼就是你的痛苦，我的快乐就是你的幸福，我的愿望就是你的目标，没有我你将一生孤独——”

  这大概是什么作品里的句子吧，类似“君忧臣劳，君辱臣死”之类，可听起来未免太令人遐想……励琛听着他诗句一般的言语，也扬起了笑容，只是挑着眉，并未见一丝迷惑。

  萨恩斯的话还没完。

  “将我作为你的第一考量吧，远方而来的旅人。”

  第二十五章佩萨学生在宅邸的日常

  要誓忠的对象是萨恩斯，要视为“弱点”的也是萨恩斯——虽然萨恩斯完全不弱——总归励琛的民意已经被完全强奸。可还没等他完全确定要成为怎样的走狗时，已经有人给他做出了身先士卒的榜样。

  萨恩斯私宅里花匠的儿子——聂文。

  这里要稍微提一个题外话。由于年少的萨恩斯表现得太过于早熟和稳重，致使当年宅邸的整个侍奉班底都白白准备了“带小孩”战略。励琛，噢不，应该是说“瑞森”这个人物，是萨恩斯带回家里的第一个非亲非故，还是个真正的“不谙世事”的孩子，侍奉群在惊讶至于，感慨自己终于可以将“照顾孩子”战略投入了实战。尽管瑞森本身就是个不活泼、也没啥身份的小孩，但单就“萨恩斯亲自接回来”以及“萨恩斯亲自辅导功课”这些特点，好歹在萨恩利希里摸爬滚打了几年的仆人们，都对这个孤岛之城的学生有了几分猜测在心底。

  当他们听说还有三个孩子之后过来时，这份猜测就更有几分印证了。

  在这一片（表象上）和乐融融的氛围中，替代生病的父亲进来管理花园，每日给宅邸各处花瓶装点上美丽花卉的聂文，成为了微妙的违和点。

  一开始，励琛并未注意到他，虽然冷淡，只当是个人有个人的性格。不过在几次碰巧面对面迎上，被意味深长地盯了一眼，励琛就察觉不对劲了。

  ——这个人，有问题。

  当然，就算励琛是个阴谋论者，一开始也没很专注于脑补这个年轻花匠的背景。反正在萨恩利希手下做事，对于“空降”到王子身边的人，嫉妒、不甘、猜疑、轻蔑都是正常的。只不过励琛上辈子阴谋论多年，才一动手就gameoVeR了；这辈子阴谋论也不少，真正的实践机会依旧寥寥无几。这个聂文，算是励琛无聊的时候倒霉撞枪口上了。