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  “姑娘吃罢，饭费也是付过了的。”小二在对面一个椅子上坐下来，打了个哈欠懒懒道，“你吃完了我就能去睡觉了。”

  阿植看着红薯先是一愣，然随即就抓起一只来剥着吃。

  许是太饿了，她也顾不得烫，将两只红薯吃得剩下一堆皮，面前的汤也喝得干干净净。再看一眼前边，那小二早已趴在桌子上闭着眼睛睡着了。

  阿植也学着他方才的样子环视了一下屋顶，然什么都没有。以前看的话本子中，有些功夫了得的人，是能栖在房檐上的。

  一直神不知鬼不觉跟着自己的这个人，大抵是个高手罢。

  她莫名地想到容家以前将她装在麻袋里掳走的事，没由来地手一抖，碰翻了杯子。

  那小二惊醒过来，连忙收拾起桌子来。

  “姑娘你赶紧上楼睡觉罢，这两天只顾住着就是了。”他手一指，“二楼最里头一间，睡觉时记得插上门闩。”

  阿植顺着他手指的方向看了看，慢慢走上了楼。

  这一晚阿植睡得很踏实，虽然晓得有人跟着自己这件事有点骇人，她却觉得此人意图并非是要害她。这是个平静的夜晚，就如同许久之前睡在曹府西边的那个小院子里一样，稳妥，安全，永远不会被叨扰。

  第二天依旧是好天气，街上的积雪继续融化，阳光打在身上甚至有了些许暖意。阿植推开了房间的窗户，就这么坐着，想自己活了十七年，竟是一点本事都没有。

  她能做什么呢？她什么都不能做。

  先生说的对，容貌不出众，也无甚才华，放在人堆里，就只是一颗可有可无的人头罢。她不是什么财主，也并非曹家千金。抛弃掉那些堆在身上的称呼和家门的庇佑，她也不过是一介孤女，什么都没有。

  以前是凭什么认为自己可以活得好好的呢？

  阿植叹了口气。

  ——*——*——*——*——

  京都湘堂里除了几个绣娘，再无其他人。靠在窗边的一个绣娘懒懒散散地坐在绣墩上描着画样，外头的日光慵散地照进来，分外悠闲。

  她嘴里嘀咕道：“东家从昨日回来之后就将堂中的人都遣出去寻人了，也不知找到了没有。”她搁下，“也不知道是谁家姑娘让东家如此上心呢？”

  对面的绣娘笑了笑：“你烦这个做什么？好好做事罢。”

  她挑挑眉，轻吹了吹面前的画样。只一眨眼，忽地有个东西从窗户中丢了进来，落在她绷好的绸面上。

  ——是个纸团！

  她朝外头看看，却一个人影也没有。对面坐着的姊妹们也是面面相觑，注意力都在她面前的纸团上。

  气氛有一丝沉寂。对面忽地有个绣娘干笑了两声：“阿如，莫不是有人思慕你，偷偷给你传信了？”

  她斜了对方一眼，将那纸团拿起来一点一点展开，却只见上头落了些字，写着“曹小姐，隆顺客栈。”

  阿如看完有些不知所云，便将纸条递给其他人看。

  “曹小姐，曹小姐……”她恍然大悟，“莫不是东家要找的那个曹小姐？我晓得了，这位曹小姐如今住在隆顺客栈，这纸条子是提醒东家去隆顺客栈找曹小姐。东家今天可是去通济街找了？我去找他！”

  “你急什么？”对面的绣娘嗔了她一句，“早上去的通济街，此时还不知道去了哪儿呢。”

  阿如抿了抿嘴角，握紧手里的纸条子，一扭头便走出去了。

  她匆匆忙忙跑到大门口开门，偏偏就撞到了陈树怀里。

  “东、东家……”阿如脸色上迅浮起一抹红，随即又稳了稳语气道，“方才有人从窗户掷了这么个纸条子进来。”

  她伸出一只修长细嫩的手来，掌心里静静躺着一个皱巴巴的纸团。

  陈树拿过纸团，展开只看了一眼，便又转身出了门。

  隆顺客栈，隆顺客栈。可他不认得路……

  陈树一蹙眉，又折回去问阿如：“你可知道隆顺客栈在哪儿？”

  阿如想了会儿：“大约在丞相府北边。”她晓得东家是个路痴，便浅笑了笑，红了脸道：“东家若是不认得路，阿如便替东家去找那位曹小姐。”

  陈树脸色随即沉了沉：“不必了，我自己想办法，你进去罢。”

  他一路问过去，找了近两个时辰才找到隆顺客栈。他进去时，阿植在大堂中正俯身抹桌子，肩上还搭了一块手巾。陈树叹了一声，这么快就找到活干了？

  他将手里的纸团收进袖子内袋，慢慢走到了阿植身后。

  阿植继续旁若无人地擦着桌子，擦干净了然后将一旁的托盘端起来，下意识地偏了偏头。似乎觉得不大对头，她猛地一回头，看到陈树就站在她身后，被吓了一跳。

  陈树笑着将她的头拧回去，不痛不痒地说了一句：“好好干活。”

  阿植愣了片刻，随即又端着托盘走了出去。

  陈树看着她瘦瘦小小的背影，却蹙了眉。这个送信的人会是谁呢？他同曹阿植之间又有何关联呢？曹家的事情还真是一团糟，他都懒怠烦了。

  他趁着阿植往伙房去了，便走到黑油油的大柜台前，敲了敲柜面。正在看账的掌柜猛地抬起头来，问道：“客官您是要住店？”

  “我不住店。”他浅笑了笑，“我是想问问，掌柜的怎会留这么个瘦瘦小小的姑娘在店里做事。”