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  沈英脸上陡然间浮了一丝淡笑，语声却有些怅然般地回道：“一个年纪已不小的……女人。”

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  ☆、【五八】迟迟归（下）

  孟景春闻言先是一愣，后连忙又说：“哦？请去哪里？”

  沈英低头继续看折子：“京城朝堂啊。陈相恐怕也快致仕了，陛下自然要趁时机要换上自己的人。”

  孟景春略惊：“可女子竟也能……？”

  沈英抬眼看她：“楚地名臣董肖佚，不知道么？”

  孟景春摇摇头。

  沈英不由想起一些旧事，语气却轻描淡写：“外人只知董肖佚是个宠臣，似乎倒没几个知道董肖佚是个女人。”

  “诶？”孟景春闻言，觉着很不可思议。

  沈英瞧她这神情，道：“你能女扮男装抛头露面做京官，董肖佚扮男装做官便觉着惊奇了？董肖佚做官那年，你才几岁……我算算。”他稍顿，很是意味深长地“哦”了一声：“你才六岁，还是个小毛孩子。”

  他说着还伸手比划了一下，低眼看道：“估计也就这么高，小豆丁似的，字都认不得几个。”

  孟景春鼓鼓腮帮子，干脆倚小卖小：“那么，这位董大人今年高寿？”

  沈英回道：“二十九了。”

  “才……二十九？”如此算来董肖佚十五岁就做官了！好厉害！孟景春迅反应过来，道：“相爷那时还在楚地罢？”

  “恩，还在。”

  孟景春试探性地问道：“那相爷认识董肖佚咯？”

  “认得。”沈英将折子搁在一旁，补充道：“很早前一起念过书。”

  “长得好看么？”

  “挺好看。”

  孟景春笑笑：“相爷喜欢么？”

  沈英倏地坐正了：“我疯了吗我喜欢她？”

  孟景春眯眼看他：“相爷方才的神情分明是有故事的样子……”

  沈英忙摆摆手：“没有的事，你不要乱想。”

  孟景春一脸淡定，想了想又道：“皇先前在楚地推行女学，可是为了让董大人名正言顺地做官？先是女子可以入学，随后是女子可以为官，这样董大人便能以女子身份继续在朝中行走……如此一想，之前皇在楚地突然推行女学似乎有了理由。”

  沈英却与她道：“这些事，心中想一想即可，不必说出口的。”

  他这样回她，孟景春便更确信其中的关系。看来皇和这位董肖佚大人之间，似乎是有很多故事。

  若皇真有意让董肖佚替陈相的位置，且希望她以女子身份独当一面，那么举国推行女学就是势在必行，女子做官也将名正言顺。这样一来，自己岂不是也莫名其妙沾了光？

  沈英当然知道她心中的小九九，瞥她一眼道：“你还想抱着你那几十两年俸的官做几年？”

  孟景春回他：“苍蝇虽小也是肉，几十两也是钱。相爷这样说，倒像是钱少的差事便不值得做一般。再者说，我去年考课不错，指不定今年又能往上升一升。”

  沈英咳一声，重拿过折子来：“都混得与董肖佚那样，也不好的。她若再拖几年，生孩子都困难。”

  孟景春黑了黑脸，果断地不再理会他。

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  两人抵达湖州境地时，京中那监察御史竟还未到，可湖州州牧廖鑫却已是跑了。

  也不知是谁走漏的风声，让廖鑫知道了这事儿。廖鑫一得到上面要办他的消息，便连夜收拾行李偷偷溜了，只带走了两儿一女和几个奴仆，其他家眷悉数被蒙在鼓里。

  隔日那数十个姨娘知道了此事，商量一番，将家中值钱东西分了，也都各奔了东西。

  因此沈英到时，廖鑫府里几乎已没什么人。湖州府衙倒是一片井然，廖鑫在与不在竟一个样子，足见廖鑫平日里压根不管州府事宜。

  孟景春瞧眼下这情形，自知是一时半会儿走不掉了，在一旁道：“打草惊蛇，如今蛇跑了，相爷可预料到这点？”

  沈英倒是无所谓：“蛇跑了就跑了，让御史台那家伙来收拾残局好了。”

  孟景春听得下巴都要掉下来了，这还是矜矜业业的沈英吗？

  按沈英的逻辑，普天之下莫非王土，廖鑫想跑也是跑不掉的，他这一跑，反倒坐实了罪名，捉住了更好审。何况沈英眼下压根不看重这些事，路上时间有限，他得尽快带着孟景春回楚地。

  但孟景春遇上案子不由手痒，何况又是这样容易立功的大案子。沈英见她这样，连忙将她刚刚萌芽的念头扼杀在摇篮里：“你现在是回乡探亲，去江州压根都不必路过湖州，你要是插一脚这案子——别人问起来你怎么跑到湖州去了，你要怎么说？”

  孟景春这才醒悟过来，自己告假的理由是家中有事……故而她出现在湖州是名不正言不顺，更别说查案了。

  沈英好不容易劝她作罢，正打算启程离开，那位监察御史却姗姗来迟。

  这位叫蔡恒的监察御史出现时，官袍已是破破烂烂，身上有伤，虽然还努力维持着体面，但实在像是从牢里跑出来的。

  他好不容易在驿馆找到了沈英，仿若找到了救命稻草。

  沈英看他这模样，问道：“蔡大人怎么了？”

  蔡恒哭诉道：“下官刚到湖州境内，便被歹人给绑了，定是那廖鑫指使人做的，下官好不容易方逃了出来，但已是听说廖鑫畏罪潜逃，这得让刑部张榜搜捕他才是，下官……下官还是先回京罢……”