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  沈英说了好几遍，又过了许久，她等门外没了声儿，这才揉揉空空的肚子出去吃饭。她还很警惕地四下看看，怕沈英忽然从哪个角落里窜出来捉住她，然她却只看到牛管事黑了一张脸匆匆走过。

  她喊住牛管事，问道：“相爷呢，见着了吗？”

  牛管事回说：“方才宫中来了人，相爷急急忙忙进宫去了。”

  孟景春闻言，心陡然间沉了沉。她到了餐室，与沈时苓面对面坐着，见严学中的位置亦是空着，便料想有什么事，顿时连晚饭也没有心思吃了。

  沈时苓餐间仍是不说话，孟景春便在她还未吃完时告辞先撤了。

  沈英一夜未归，孟景春翻来覆去睡不着，总觉着要生什么大事情，但她又摸不透这朝中局势，只能默祷。

  次日她一早便起了，匆匆忙忙往衙门去，希望能听到些消息。然同僚之间却连句闲话也没有，各做各的，似乎什么事也没有生。

  她想想有哪里不对，忽然惊醒过来，徐正达今日没有直接到衙门！

  难道是上朝去了吗？可是自从皇上病倒，已停朝数日了。

  *******

  孟景春这猜想并没有错。就在这渐暖的春日早晨，皇帝换上朝服，由赵公公搀扶着，很早便在太极殿上等候群臣了。

  不是朝臣等皇帝驾到，竟是天子开门等朝臣。

  不合礼制不合规矩，但他坐在御座上，便能堵了这殿下悠悠之口。

  皇帝显然有些强撑着的意思，赵公公接过一道道诏令，一一宣读。

  ——废太子贬为庶民，改立襄王为太子，左相陈韫仍为太子太傅，拜右相沈英为太子少傅，拜戎彬为骠骑大将军，符清为辅国大将军兼十二卫统领……

  诏令一道一道宣读完毕，殿下已是跪了一片。封赏贬谪，均要谢恩。

  襄王跪在最前面，亦最是不露声色。

  老皇帝低头看了一眼，眸中衰疲之态已尽显，声音极其低哑地说了一句：“散朝罢。”

  赵公公直起脊背，与群臣高声宣道：“散朝……”

  群臣的“恭送陛下……”声还未响起，老皇帝便已起了身，佝偻着身子朝南侧的过道走去。长长的通道里连风也没有，老皇帝伸手捂住唇，试图掩住咳嗽声，喉间却已是腥腻非常。

  前殿脚步声交谈声渐渐响起，这位老人，却再也听不到了。

  ☆、【五二】饴糖

  四月初六，皇帝宾天，举国服丧。

  至四月十六，帝登极大典诸项事宜均已准备妥当，提任的礼部尚书上书奏请即位。襄王却推说仍在先皇丧期，故而登极大典又往后推移至五月廿四。

  虽是这样，沈英却忙得压根回不了府，食宿均在政事堂，睡得也是极少。孟景春偶尔给他送过几次饭食，却压根连他的面都见不着。

  她这日给沈英送饭食时，却听到两小吏没事瞎聊。

  其中一小吏道：“你知道那陈翰林么？”

  “去年那位状元郎？”

  “正是。自从宫里那次出了事，他便一病不起，待在府里都没出来过。我昨日啊，听说这位陈翰林，已是出家了。”

  “那左相不得急疯掉……”

  那小吏作了个噤声的动作：“你没看左相这阵子连政事堂也不来了吗？”

  孟景春听着愣了愣，他居然遁入了空门——

  是心中真的放下了吗？

  她站在廊檐下想着便是一愣，好不容易回过神去送饭食，却没料还是见不到沈英。她心情不大好，本来见不到沈英就怕他又不好好吃不好好睡，现下又听闻陈庭方的事，更觉人世多变。

  她匆匆出了政事堂，觉着有些头疼，打算回去歇着。然她途径工部衙门时，却忽有人在后面喊住了她。

  孟景春蓦回头，却见是白存林追了上来。她亦是许久未见过白存林了，只见他似是稳重了些，可看着仍是有些不靠谱的模样。

  白存林抓了抓后脑勺道：“孟贤弟可是知道陈贤弟……将要出家的事情？”

  “将要？”

  白存林点点头：“他要去圆觉寺了，依玄慧方丈出家，玄慧年事已高，本已不收徒了呢。虽说这因缘很是难得，不是人人可求，但他这样的人，出家还是有些……”

  他下半句话没说下去，孟景春也能猜到这其中的可惜意味。她只道：“人生因缘际会，说不准的。兴许白兄觉着可惜，陈贤弟心中却因此放下了，对他而言又岂不是好事？”

  白存林又道：“他现下还在家中，据说明日就得走了。我们好歹同科一场，不去拜望一番么？就当探病也行啊。我一个人实在不好意思去，孟贤弟平日里与他关系那样好，一道去呗。”

  孟景春琢磨了会儿，咬了咬唇。她还记得与陈庭方的最后一次相见，他咄咄逼人的样子简直像是换了个人。但其实说到底，他才是这局棋里面最不愿意输最固执亦最不讨好的那一个。

  孟景春末了答应去探望陈庭方，也并不是全然因他可怜。以前虽当着他的面经常说些胡话，但她从一开始便觉着陈庭方并不坏，况陈庭方到底是她在京城落脚后第一个愿意搭理她的人。

  同科一场，相识一场，现下他要挥手这俗世红尘从此伴青灯古佛，她去道个别也是情理之中。

  白存林自从上回考课失利后，便不知不觉疏远了孟景春，现下两人一道走，他竟觉着尴尬，一路上连一句废话也未说。