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  借助监控来管理仆从会是大多数庄园主人的选择，但是巴兰的父亲告诉他：从混沌中最容易看清事物的本质。要用洞察力而不是监控去看清楚一个人内在的品质，用建立秩序而不是依赖科技去管理你的仆从。

  “你不觉得这样太没有礼貌了吗？”巴兰道，“他都不知道这里有监控。”

  “如果范先生需要私人空间，或者出现其他不适合被记录在镜头内的情况，我就把监控关掉，您觉得如何？”

  巴兰低低地打了个响指：“去吧。”

  他从项链上取下一个带锁扣的戒指丢给赫伯特。

  男仆行礼退身离开。

  巴兰从一边的书架上取下一本透明的书籍，转身坐到了一张沙椅上，取下书上的耳夹式耳麦戴上。当他的手触碰到书籍像是透明橡胶做成的封面，封面上出现了一层层涟漪，从他的指下泛出。

  当巴兰打开书籍，扉页浮现出一个写着“”[1]的黑白键区域，巴兰随手“弹”了一小段钢琴曲，扉页的琴键依次记录指纹……随后琴键像水波一样消退，透明的封面开始填充颜色，扉页出现一个个小图标。

  这是一本全息书籍。

  巴兰把封面设定成了《坎特维尔的幽灵》，任何人都会觉得，选一本王尔德的小说选作为饭后消遣读物，是一件舒适的事情——精致、有，不会太深刻却足够特别。

  不过内里的透明“书页”，并没有随之变成文字。

  《坎特维尔的幽灵》的封面，只不过是像光脑桌面一样的东西。

  翻开扉页后，一张张透明的“纸张”，就变成了一个个镜头，播放着郁金香别墅里的不同房间和走廊……

  巴兰翻页的手停下，书页里出现一条绯红的走廊，被暗影朦胧，光像羽翼般从远处向着镜头掠过。他看到一道修长的身影——他的眼里只看到这道身影——在缓缓地行走，就像一朵白色的花落入缓慢的河流。

  他的心里就升起一种奇怪的感觉。

  好像他的脚步踏在他庄园里的地毯上，是一件美妙的事情。

  好像他的脚步不是踏在他庄园里的地毯上，而是踏在他的神经上，从他的两只手心到耳侧，浮泛起一点麻的感觉。

  那些光空空地落在他的身侧，勾勒他的身形。

  就像是一缕烟向前漂浮，在微风中回旋……

  他转过身来。

  “范先生。”

  站在墙边的赫伯特向苏试行礼，他刚关上了墙壁上的一小扇铜板，那上面雕刻着线条繁复的黑弥撒场景，看起来就像镶嵌在墙壁上的精美的铜版画，而不会叫人想到这是一扇小活门，下面装着区域监控全息控制器。

  拉威尔侧身站在苏试身边，看了一眼赫伯特，没有说什么。

  赫伯特保持着抚胸礼道：“巴兰少爷叫我帮忙服侍您，如果您感到渴了，或者有别的什么需要，尽管吩咐我。”

  耳机里传来赫伯特的声音，但巴兰并不能看见他，被他用手指放大的书页画面里只有苏试的脸，宛如特写镜头。

  他似乎察觉到了什么，但并无意于深究，因而只是用眼神透露出一点微笑的表情，就着颈项微倾的姿势，点了点头，表示打招呼、许可以及感谢。

  全息书籍被摊在巴兰的膝头，他宛如祈祷的少女般交握双手，将唇抵触在其中一只手的食指关节上……

  镜头中，苏试转了回去。

  “巴兰，把你的食指戒给我吧？”

  一个年轻的血族施施然走向巴兰，向巴兰索要戒指。

  巴兰忙着截图，因而并没有抬头，闻言只是随手摘下双手上的六个戒指，丢了出去。

  血族青年颇为手忙脚乱接住戒指：

  “哦，不用给我这么多……”

  巴兰头也不抬地道：

  “一套的。”

  “看什么呢？”

  血族青年凑近巴兰，巴兰一脚踩在斜放着的书桌上，身下的沙椅就直地滑行了出去，然后在靠近窗台的时候一个旋转，巴兰翘起长腿，将脚跟搁在窗台上，定住了身下的椅子那些可以全方位旋转滚动的滑轮。

  血族青年耸了耸肩：“不看就不看。”

  这时，午休室的大门不知何时已经被打开，男仆正悄然无声地将茶具搁到少爷小姐们的手边，提醒他们——是时候该补充一下水分了。

  “恕我直言，巴兰少爷。虽然这里是自由的休息室，但您刚才的动作好像太自由了，而您坐的椅子也稍显轻浮了些。”

  巴兰的随身管家弗里曼将茶具搁在书桌上，将白瓷壶中的清泉水注入杯中。

  “放轻松点，弗里曼，”巴兰翻了一页手中的书籍，“难道你一定要摆出沉思者的姿势才能在卫生间陈代谢吗？”

  “……还请不要对我讲这么不优雅的话，”

  弗里曼道，“您要玫瑰酱，还是樱花酱？”

  “玫瑰花瓣。”

  弗里曼在小瓷瓶里舀出几片玫瑰花瓣洒在泉水中，将杯子递给巴兰。

  巴兰轻笑一声，但很快又变得有些哀伤了：

  “弗里曼，一个人该有多少不愉快的时刻，才能读懂波德莱尔啊！”

  但他并不真的需要弗里曼来回答他，他修长的手指拂掠过下颔，瘦削的面庞，显露出一些伤感的阴影。

  “巴兰少爷，这一下午[2]您看他看得太多了，”弗里曼收回杯子，“看得都不像你自己了。一个贵族是不应该这样看一个人类的，哪怕他想要同他成为朋友。”