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第24章（第1页）

远远地，标志性的高烟囱和高高低低的灰白色房屋出现在视野里，外围几幢斑驳石砖外墙彰显建筑的历史，在西西里的日光下，莫名充满蓬勃的力量。

「那个是钢铁厂，」克罗切拥有一半的股份。艾波洛妮亚指着直入云霄的烟囱，隐下了後半截，又指着下方不远处一排排厂房，「那是拖拉机厂，边上墙上有黄色涂鸦的是我们的厂子。」

如出一辙的灰白色建筑，唯一特别的是外墙上那巨大的人物半身像，像是版画又像是剪影，头发过耳的青年大拇指插在雕有鹰狮图案的金扣腰带上，露出八颗牙齿的闪亮微笑。是吉里安诺。

「目前主要负责帐篷和遮阳伞的生产，年产量在一万件左右。这两样都有专利。客户是那不勒斯或是米兰附近的酒店，法国人偶尔也会来下订单。」

灰白色的房屋越来越近，路人也逐渐增多。驶入工业区，大路两旁有不少残疾人或者老人坐在一种改装过的三轮车边。那车比寻常三轮车高一些，有一个遮蔽风雨的顶棚，棚内或摆着水果，或生着小炉子卖一些食物。

「工人工资高於西西里的平均收入，这边又远离城区，没什麽娱乐活动，因此小摊经济格外繁荣。」

麦可问：「怎麽没有孩子？」

艾波洛妮亚看了他一眼，为他的敏锐咋舌，只说：「孩子都在厂里呢。」

麦可便没有再追问了。

艾波洛妮亚指挥麦可把车停到固定的位置，她说：「要靠边一些，不然等下卖小吃的摊子就没处停啦。」

麦可对她言听计从。这女孩仿佛给他下了魔咒，那张玫瑰花瓣般的唇轻轻吐出几个字，他便四肢不听使唤地想按照她的心意办事。

车一停，艾波洛妮亚像小鸟一样跳下车，轻巧地跑到工厂的实心铁门旁的小屋窗前。未等她说话，一道犬吠从未完全闭合的铁门内响起。

麦可立刻关车门追上去。可已经太迟了，一条黑狗闪电般从门缝里蹿出来，向她扑去。

那一瞬间，麦可全身血液凝固，大脑一片空白，完全没有思考。

「罗伯——」

艾波洛妮亚半蹲接住了扑来的大黑狗，因冲击力稍稍後退小半步，一面躲避狗狗的狂舔，一面搂着它说：「小甜心，小罗伯，想我了吗？我也很想你呀。」

门里走出一个身材瘦削丶体态匀称的男人，与寻常西西里男人相比更白皙的橄榄色皮肤。他穿着一件上好的绸缎衬衫，嘴上是两撇电影明星似的小胡子，瞧着就是一个巴勒莫的花花公子。他张开双臂迎来：「我看到罗伯那麽兴奋，就猜到是你来了。」

艾波洛妮亚松开狗狗，惊喜地蹦起来。她握住男人伸来的右手，用力一拉，两人右肩相碰，左手自然而然地半楼住，同时轻捶对方後背。她开心地说：「阿斯帕努，好久不见。」

整个动作一气呵成，仿佛亲密无间的战友。

麦可只觉得两人默契得刺眼。尖酸的怒火流淌在血管，後槽牙磨动，垂落身侧的拇指用力碾压食指关节，他强行将这种卑懦的情绪镇压下去。

这次艾波洛尼亚没有忘记麦可，她开心地介绍：「这位是麦可。柯里昂，纽约柯里昂家族的小儿子，我们的生意夥伴。这位是阿斯帕努。皮肖塔，工厂的实际运作人。」

皮肖塔时常往来那不勒斯丶弗洛伦萨等地，操持那边的生意，昨晚刚被她叫回巴勒莫干活，只知道农机的事情泄露了，却不清楚始作俑者就在眼前。

艾波洛尼亚也无意向他说明具体经过。按照皮肖塔的脾气，一旦知晓真相，定然会找时机对麦可放冷箭，那就不是合作是结仇了。她向夥伴解释：「柯里昂家族有意与我们开展农业机器全方面的合作，我带他来看看我们的工厂，给他一些信心。」

期间，她左支右屈，一直在躲避罗伯对她双手的舔舐。皮肖塔呵斥了一声，兴奋过度的杜宾犬立刻垂下尾巴，端坐在铁门边，只用可怜兮兮的眼神望着艾波洛尼亚。

这是一只残疾狗，曾是某个□□头目的护卫犬，在游击队总攻的那一夜，该头目心知死局已定，只能打狗泄愤。被他们发现时，罗伯奄奄一息，後腿几乎溃烂。是艾波顶着它的利齿和低吠，换药添食，因而对她格外亲近。

艾波一时心软，想要开口求情，皮肖塔像是知道她要说什麽似地，不咸不淡地开口：「等下他玩兴奋了你负责收拾？」

想到这狗子兴奋过度导致的拆家行为，艾波咽下了想要说出口的话。她瘪嘴的模样，像只可爱的花栗鼠。

皮肖塔没忍住捏了捏她的脸颊。

黑雾般的阴鸷与关节挤压的咔哒声，一闪而逝，等皮肖塔再看去，那人面色如常，嘴角挂着谦和的笑容。

皮肖塔跟着吉利诺安在蒙特莱普顿起家，又在生意场上混了五年，早已见惯了形形色色的人，压下疑惑，面色如常地为这位来自美国的生意夥伴介绍工厂。

第013章插pter13

才一天时间，到处是农机展览会的消息。

报纸没有刊登任何消息，收音机里也没有播报。但小道消息在巴勒莫街头巷尾乱飞。大到富商丶银行家，小到水果贩丶面包师，人人谈论这次展览会。

「听说了吗？唐。克罗切要召开农业机器展览会，邀请罗马的大人物来，就在下周。」

「哈哈是的，阿多尼斯教授是我的老主顾，他上午刚来过，」理发匠拎着剃刀，正给客人刮胡子，他自得地吹嘘，「教授说克罗切阁下对这次展览会空前重视，不止会邀请特雷扎部长，可能伊曼纽尔三世陛下也会从国外回来呢。」