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第16章（第1页）

艾波洛妮亚和老夫人们沿着葡萄园外围走，等走到园子的另一头时，他们已经等候多时。在那里，一台高大的特种汽车仿佛泰坦巨人般矗立在路边。

德文特兴奋地和夥伴们评论这个大家伙：「和上次我见到的相比，中部间距变大了。」他比了一下，「之前只能通过半个我，现在至少能通过两个。」

安布罗斯解释：「因为之前的窄间距容易挤破葡萄。」

麦可打量这这台机器，它有着军用卡车的框架，却更像是一辆卡车被劈成了两半然後被孩童随意粘贴起来，看上去极为怪异。

安布罗斯带着他绕车一圈，一边走一边指出相应位置的功能：「中间这个缝隙就是震动采摘的主体，里面是五十根水平分布的钢管。通过上下晃动，促使葡萄掉落进车子下部的箱内，箱子底部装有小型传送带，输送葡萄至卡车後方。在这里里有一个橡胶软刷，可以分离果实和树叶。最後，传送带会把葡萄吐到这个小平台，可以在上面放竹筐或者箱子，只要是容器都行。」

他们刚在车尾站定，驾驶室里一个红发青年向後探出头来，急吼吼地说：「安布罗斯，我要启动了！」

「动吧！撒米尔。」

围绕着大车的男孩们呼地散开，喇叭发出滴滴鸣叫，接着是汽车发动机启动的轰鸣声，以及响亮的丶仿佛齿轮转动的卡啦声。

麦可沉静地看着宛若巨人苏醒般，缓缓向前行驶的特种汽车。宽大的橡胶轮胎碾压过松软的泥土，留下一道道眼熟的车辙。

他意识到，如果这台机器真有安布罗斯所说的这些功能，那麽它的价值将无法估量。哪怕在美国，这台机器足以换得大把的金钱，甚至运作得当，换取国会议员的位置都不是痴人说梦。更不用说在义大利……

「很震撼吧。」安布罗斯抱胸说道，「这都是艾波的功劳，她提出想法，找来了学者和工人，筹建工厂，一点一点的改建丶组装。」

不远处，深色衣裙的妇女之中，艾波洛妮亚鲜艳得亮眼。她正和一位胖女人交谈，麦可认出那正是上周发现车辙时，像猎狗一样监视他的人。

「那是皮亚奇亚夫人，她负责这一片区的葡萄收割。」安布罗斯介绍，「她的丈夫是神父。大儿子在巴勒莫当律师，小女儿已经和撒米尔订婚，圣诞节前就会完婚。」

安布罗斯又说：「她现在一定在和艾波道歉，因为你发现了农用机器，她认为是自己看管不严造成的。」

麦可不置可否。

他从未想过真的看到一辆燃料驱动的收割机器，他原以为是和剪刀或者犁一样，毋需动力，仅靠人力运行的省力小器械。

而不是眼前这个，完全可以称得上恢宏的机器。它缓慢穿过葡萄树，不丶应该称为迈过更准确，因为一列列植株正是从汽车中部经过，更像是巨人跨过篱笆。麦可用堪比狙击手的视力望向车尾区域，在那里，葡萄瀑布似地被吐到框内，几乎每一颗都是滚圆的。

这台机器会改变西西里，他想。

艾波洛妮亚耐心安抚皮亚奇亚夫人後，在收割机渐行渐远的运作声中，来到哥哥和麦可身边。

安布罗斯冲她使了个眼色，艾波便知该说的都已经铺垫完了。

她打量了一下麦可的神情，严肃得像是一尊雕塑，带着沉思的冷漠，依然俊美如神祇。

「柯里昂先生，这就是您偶然间发现的，卡车。目前已经调试完成，正在着手申请专利。」

说到卡车二字的时候，她幽默地做了个兔子耳朵的动作，像是手动加上引号。麦可嘴角不自觉地随之扬起。

艾波洛妮亚见他面色柔和，乘热打铁，继续用前世谈招商引资的态度，语气恳切：「如您所见，我们的机器已经能完成葡萄的全机械采收，今年秋天，它将会负责整个西西里中南部地区的葡萄采收。除了葡萄，我们认为经过调试，它还能采收树莓和蓝莓。」

「目前制造这样一辆车大概需要四千美金，後期大规模投产後，我们有信心将成本压缩至三千美金。当然您也可以选择入股或是购买专利代理权的形式，这些都可以商量。」艾波洛妮亚冲这位纽约黑手党大佬么子眨眨眼，「不知道您是否有合作意向？」

麦可能怎麽办？眼前心爱的女孩笑容灿烂，比任何奶油蛋糕还甜，蝶翼般的睫毛忽闪忽闪地，仿佛羽毛拂过他的心。被她全然认真地注视时，那人是幸福的，内心将会涌起与全世界对抗的勇气。

他叹了一口气，说道：「这不是一件小事，等我问问父亲和哥哥。」

第009章插pter09

「你觉得他会同意吗？」

夜间，昏黄的电灯照亮维太里家的餐厅丶同时也是起居室，在玻璃罩着的圣母圣像对面，艾波洛尼亚坐在书桌前，钢笔不断飞舞，笔尖流泻出一行文字。

听到安布罗斯的话，她笔尖微顿，说：「我不知道。」

在这个828美金就能买到一辆庞蒂亚克小轿车的，四千美金的报价属实过於昂贵，哪怕那是一辆综合农用特种车。

艾波洛妮亚对纽约的柯里昂家族有所耳闻，放高利贷和博|彩是他们主营业务，禁酒令期间，维多。柯里昂插手烈酒走私，赚得盆满钵满。

但时值多事之秋，依照她的分析，老柯里昂中枪重伤，柯里昂家族忙於抵御对手的猛烈攻击，生意版图受损，可能不会有多馀的精力来应付来自西西里的生意。