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第72章（第1页）

路煜点头致意：“久仰二位大名，请跟我来吧，皇上在宫中等你们许久了。”

众人跟在路煜身后进得城来，却觉得京中有些不同寻常。往日喧嚣的茶馆戏楼，今日却有几分萧瑟之气，街道上连嬉闹的孩子都看不到。

甄栩不免疑惑，问路煜：“京中可是发生了什么大事？怎的路边行人都少了？”

路煜道：“太上皇前几日驾崩了，如今是国孝期间，三十日内不准作乐禁止嫁娶，自然就冷清了。”

还不等甄栩惊讶，路煜又看向余时青和探春：“还有一事，众位或想知晓。荣国公府一等将军贾恩候殁了。”

有太上皇驾崩在前，听到贾赦死了，三人一时不知该作何反应。何况贾赦平日本就作风不正，要让人真心悼念他，着实有些困难。

甄栩问道：“贾将军一向身体康健，怎的突然就殁了？”

路煜摇头：“非是病亡，而是被人勒了脖子。”

其他三人面面相觑，余时青上前几步：“路大人，请问我岳丈是被何人所害？”

路煜道：“我并未参与此案，都是听说。当日贾大人一大早被人发现躺倒在路边，送到医馆时已经没气了。他颈上有斑驳勒痕，却不像是被人用绳子累死的。”

探春道：“是谁如此胆大包天？”

“荣国公府报案，衙门自然是紧急追查，何况遇害之人又是袭爵的人物，此案立时便上报给了大理寺。只是刚好又碰上太上皇驾崩，大理寺还未查出结果。不过，据说可能与一户姓石的人家有关。”

“可是住在我家附近的那户石姓人家？主人名唤石呆子的？”甄栩想起当日曾与那石呆子有过一面之缘，虽是邻居，他后来却几乎没见过此人。

余时青道：“当时我岳父看上了石家祖传的扇子，要出上千两银子收购，只是那石呆子不愿意卖。恰巧我收藏了一套更为精美的扇子，听说岳丈大人喜欢，便孝敬给了他老人家。”

路煜道：“更具体的，我却不知道了，大理寺还未查完此案。”

甄栩心想，难道贾赦得了一套更好的扇子还不够，非要盯着石呆子手上那套。所以石呆子被逼上梁山，干脆结果了贾赦？

显然余时青和探春也想到这个可能，气氛一时有些尴尬。

好在他们没有时间再讨论此事，皇宫已经近在眼前。早有等候在宫门口的小太监，殷勤地把他们请进乾清殿中。

进殿便看到龙椅上坐着一人身着素服，正是皇帝在为太上皇戴孝。众人急忙拜见。

皇帝面带悲戚之色，眼神却十分明亮。

“众位爱卿平身吧，你们痛击舌卢王，生擒西海国国王，力保我西海卫所不失，都是国之栋梁！”见是他们三人，皇上从坐榻上下来，声音里有几分激动和雀跃。

他握住甄栩的手，笑道：“霁明这一趟远行可真是大大出乎我的意料了。”

甄栩道：“微臣幸不负皇上所托！”

皇上又对余时青道：“朕果然没有看错你！当日殿试放榜，你鼻青脸肿还能沉得住气，足见是个可塑之才。”

余时青拜倒谢恩。

见探春站在一旁，皇上顿了顿：“杏元郡主和亲远行之时，贤德妃曾经多次来找我哭诉求情。当日之事，实非朕之所愿，就算朕是皇帝也有不能为之事。”

话说到这个份上，已经是人君在委婉道歉了。

皇上如此诚恳，探春心中微暖：“陛下折煞臣女了，这是臣女分内之事。”

她想起埋骨西海卫所的李常惠，轻声继续道：“臣女虽不会武艺，然善察地形地貌。若朝廷需要，臣女愿再赴边塞做引路人，生死无惧。”

这话说出来，让在场的人都是一惊。

甄栩有些愧疚，探春一路回来，神色并无异常，他还以为李常惠之死只是让她稍有遗憾。可听探春今日如此言语，分明是没能从中走出来。

皇帝不明白其中缘由，但见甄栩和余时青的脸色，便知另有隐情。他安抚探春道：“如今西海沿子基本平定，杏元郡主离京多日，不如回家探望父母双亲，奔赴边塞之事往后再说。”

“朕原本对众位爱卿另有封赏，只是现下国孝，倒是不好宣布。你们一路风尘仆仆，也都累了，便好好休息几日吧。”

三人拜谢。

荣国公府

自贾赦当日丧命，荣国公府便乱成了一团。

邢夫人先是遣散了贾赦的十几房小妾，毕竟大房如今没什么进项，邢夫人数了数手中的银钱，狠心把她们全都发卖了。一时之间，邢夫人房中哭声震天，都是来求情的。

邢夫人自己也有事情求人。

鸳鸯看到邢夫人又擦着眼泪来了，只觉得头痛。可前几日已经找了好些理由把她挡回去，今日总不好不让她见老太太。

鸳鸯一跺脚，进屋去禀报贾母。

这一年来家中坏事一件接着一件，贾母的头风病发得越来越频繁，若不是为了宠爱的孙子外孙女，她只觉得自己恐怕早就倒下了。

听到老大媳妇儿来了，贾母冷笑：“她哪里是为了老大伤心，我看她无非是觉着以后没了依靠，想从我这里多掏些银两。要我说，琏儿再不济，上有礼法压着，难道还敢对她不敬？”

见鸳鸯面上为难，贾母叹了口气：“罢了罢了，你让她进来吧。”

鸳鸯正要去请邢夫人进来，碰上琥珀匆匆从外院回来：“老太太大喜！贵妃娘娘有孕！”

回家

贾母只怕自己耳背听错：“什么？你再说一遍？”

琥珀见她高兴地有些站不稳了，连忙扶住：“老太太，说是贵妃娘娘怀孕了，宣旨的太监正在前厅等着呢。”