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第25节（第2页）

“还不是那家二少爷。听说是手上没钱，偷偷把细料库里最名贵的药材都给换了，造出来这一批药，一点作用没有。那木匠就是信了他家的药，耽搁了治病，给拖死的！”

“傅二少爷？就是那把妓女逼到跳河的二少爷？”

“就是他。以往再怎么张狂也不过惹些乱子，这回出了人命，可就不好收拾了。”

“我看不至于，他那老子娘不是出了名偏私？又是富贵人家，衙门里走动几趟，恐怕又和从前一样不痛不痒了。”

“这你倒想错了。傅家人知道这事后倒是全没有护短，本来傅老爷正当众教训他，傅老夫人就来了。都以为她要阻拦呢，想不到一出来，竟兜头给了二少爷一巴掌，指着他骂：‘你以往惹是生非，我都一心偏袒，因你是我十月怀胎掉下来的一块肉，我盼着你有改过的时候。可你知不知道这回那是一条人命！谁不是他娘十月怀胎生下来的，谁不是有家有亲？你就从来不肯为旁人想一想，你也从来不肯替我这个做娘的想一想，你作孽啊你！’哭到气结，反倒要旁人来扶她。他娘还指着他，直说把他赶出去，从此后只当没生过这孽障！”

路人听了，也感叹一回，老太太平日虽纵惯，难得大是大非前也分得清好恶，只是事到如今，到底也晚了。

“那最后是怎么处置的？”

“还怎么处置？当街打个半死，扔出家门去了。傅老爷还发话，谁也不许捡他回来，由得他自生自灭，给人家偿命。”

“唉！……我那两瓶巽风丹该不是也有假，我得找他们退了去！”

傅家门前，一辆青蓬马车急急驶来。

不等停稳，赵蘅就从车里掀帘跳下，冷风里大步上台阶。薛管家正匆匆往外赶，一看到赵蘅，立刻跺着脚迎上来，“少夫人你终于回来了，这两日你哪儿去了？”

赵蘅只道：“大少爷呢？”

“一直在药堂里，连着几日客人拦在门前，少爷正点药呢。”

“走，我们马上过去。”

马鞍还没有解下，又重新套上索，往药堂急奔而去。

养心药堂前已乌泱泱挤了一地人，整条街面水泄不通，既有拿着药包满脸愤怒的，也有些顾念着傅家往日作为还在替药铺说话的；也有些犹犹豫豫在人群中察言观色的，还有些凑热闹的看客。挤在前面的两排人，尤其个个显得激愤，叫骂声几乎掀翻整条街。

柜上几个掌柜出来试图安抚：“诸位，诸位，我们知道大家都对这一批药材的事情有所芥蒂，养心药堂绝不会推诿卸责，如今大公子正在里间点验药资，还望诸位再稍容一些时刻，一定给大家一个说法，断然不会——”

话音未落，已被众口啐了满脸：“还啰嗦什么，你们的药都已经吃死人了！”

“正是，废话少说，退我们钱来！”

几位掌柜几乎要被唾沫淹过头顶，以袖遮脸，往后退避。赵蘅的马车就在这一片此起彼伏的声浪中停在了人群外。

她进到店内，就见四面里药工和账房来来去去，一只只盛满药盒的箱子抬过来，算盘噼啪作响，每个人脸上都大汗淋漓。玉止正坐在几位掌柜当中做主清点，一抬眼看到赵蘅，眼中有掩饰不住的疲惫和关切——你去哪儿了？

赵蘅来不及回答，先看到满地堆叠的药箱，尽管已经有过心理准备，假药的数目还是让她惊骇，“这么多，全部都是？”

一位刚点完账的老掌柜抱着算盘接口，“除了已造好的成药，还要算上生药的损失，前前后后，往小了说，约摸……”又拨了拨算盘，“约摸也有八万两。”

“八万两？”赵蘅没忍住。

“还不止药钱，那陈木匠死了，总要给他些赔偿。接下来陆续恐怕还不止他这一个，想来也都不是小数目。”

一想到眼前无底洞般的困境，所有人一筹莫展，都看向玉止，在场唯一有资格拿主意的人。

玉止本就苍白的脸上几天里又添清瘦，连着久坐，此时又被一屋子人团团围住，空气闷浊，便有些辛苦。赵蘅第一时间看出来，将众人挥开些，等玉止说话。

虽到了众人六神无主的时刻，玉止仍显得泰然，垂思片刻，抬起眼道：“这批药，全都烧了。”

几位掌柜最先受惊：“少爷，这可是整整八万两银子啊！”

“假药若放任酝酿，傅家几世经营的根基也就毁了。药必须销毁，且要当着所有人的面销毁，补偿，折罪，一步不能少，越迅速越好，才能让这件事尽快过去。”他语气娓娓，但沉如静水的表面下又藏着一根当机立断的芯子，“阿蘅，你让他们别再把药往铺里送，全抬到对街大门去。”

赵蘅自然与他同心，且她也马上意识到这是最好的办法，待要照做，又被几位掌柜拦住，“大少爷，我们不是不信你，这是这事太大了，真要这么干，总也得让东家知道，才好拿主意呀！”

“是啊，八万两银子，实在不是小数目！”

一提到傅敬斋，二人便无法擅断了，毕竟确实还有一位父亲居于头顶。玉止刚要说话，有人惊唤一声“东家！”

众人往后让开，就见傅敬斋支着拐杖，一头鹤发出现在人群外，短短时日，这位一家之长肉眼可见地衰老，但每一步里仍保持着半生风雨后的稳健气迈。