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  马车一停，外头正是驿馆，石头赶紧提着包袱蹿下，浑忘了方才所问。

  长安的酒楼千万，从金壁辉煌到茅檐瓦肆应有应有，价钱丰俭由人。6九郎选了驿馆旁最贵的酒楼，挑了上等雅厢，点了一桌菜肴精致无比，色香味俱佳。

  石头迫不及待的据案大嚼，6九郎也饿了，却刻意慢下来，已经回到长安，进食就得讲究起来，处处要仔细，不能在场面上失仪。

  石头不一会撑得肚子滚圆，傻乎乎的看他的动作，无聊得灌了几杯茶。外堂传来说书声，一个熟悉的名字溜入耳中，他顿时提起精神，脱口而出，“九郎，外头在讲河西英雄传！”

  说罢他忽一激灵，赶紧闭了嘴。

  6九郎从来不提河西，稍一触及就情绪极糟，这一次却很平静，只作不闻。

  石头继续竖耳听去，越听越怀念，想起旧伙伴眼睛都湿了，当外头讲到养伤的赤凰一怒，以数百家兵冲折二千叛兵，血洗长街平定乱局之时，外面的酒客纷纷叫好，抛钱入盘打赏。

  石头偷抹了下眼角，“原来长安人也知道韩七将军。”

  伙计正好提壶进来续茶，接道，“哪有不知的，近年众多酒楼风行赤凰将军的传奇，称她美貌无双，勇胜男儿，连吐蕃王子也是手下败将，比韩大人收复河西的故事还受欢迎。”

  石头生出了困惑，“河西那么远，说书的怎知道这些？”

  伙计笑嘻嘻道，“来长安的胡商可多，而且韩金吾前一阵病逝了，不少王公大臣去吊唁，酒楼里关于韩家就说得更多了。”

  石头一怔，迟疑的望向6九郎，“韩金吾过世了？”

  韩金吾正是当年入京报喜的韩戎秋之兄，被授予金吾大将军之衔，留在长安颇受优待，结交极广，到底年事已高，辞世并不令人意外。

  6九郎似毫不关心的挟菜，“与你何关，难道还赶着去送份奠仪？”

  石头不好再问，挥退了伙计，嘀咕道，“到底咱们曾是韩家的兵，人家近年不顺当，九郎的气也该消了。”

  河西自从韩戎秋辞世后内争不宁，已经是公开的消息。

  韩偃武虽然承袭了节度使之位，威望不及其父，压不住多个部族的分歧，许多伏藏的矛盾加剧，引了诸多事端。原本韩、裴两家约为姻亲，大局还稳得住，谁料一次蕃军从东、西两线来袭，韩家为守西线未能分兵出援，东线的锐金军独战狄银，尽管击退了敌军，伤亡也极惨重，折了二爷裴引贤与少主裴行彦。迎娶前出了这种事，婚事自然化为乌有，裴佑靖悲痛过度，一夜白了双鬓，不再理会政事，锐金军从此守于甘州不出。

  6九郎平日闭口不言，其实比石头知道得更多，淡道，“那点不顺当算什么，韩家即使平了沙州内乱，如今已非当年，想继任节度使没那么容易。”

  沙州内乱正是方才说书人所讲，自从裴、韩两家失合，对韩家的声势影响极大，暗里多了篡动，韩偃武以铁腕压制，激起方家叛乱，在赴伊州的途中将他袭杀身亡。同时趁着韩平策被引离沙州奔援，以私兵拘禁韩昭文，封了城门兵闯韩府，想拿住韩夫人与一众女眷，挟制青木与赤火两军。

  这一番算计相当厉害，但韩明铮恰好在家中养伤，等韩平策惊怒的带兵驰回，她已将叛乱控住，救下了韩昭文，韩夫人带着儿媳亲自出面安抚人心。

  内乱平息之后，青木军被迫将大量粟特兵清出军营，实力难免削弱，而且韩偃武身死，韩家只能向中原上奏，请求由韩平策继承节度使之位，而天子至今未下诏。

  石头心生怅然，叹了口气，“九郎就是怨气重，听不得韩家，已经过了这些年——”

  雅厢的门骤然而开，一位贵气的青年迈入，正是五皇子李睿，他含笑道，“不错，毕竟是6九的旧主，即使曾有不公，也不必萦怀至今。”

  石头吓了一大跳，赶紧俯身叩拜。

  6九郎也起身行礼，“殿下竟然亲至，属下惶恐之极。”

  他口称惶恐，却没有半分诧异，立时唤人重整席面，沏了香茗送来。

  李睿微服出游，虽责了一句，心情却似不错，“今日下朝一算，你大约到了，出宫一转果然捉个正着。”

  夏旭伴着皇子同来，谑道，“6九惯会享受，寻的地方不错。”

  石头也不是完全没长进，见了贵人，自觉的避去外头站着。

  6九郎垂手而立，“岭南虽有凶险，侥幸平乱成功，未负殿下的信任。”

  李睿折扇一合，不轻不重的敲案，“未负信任？我何时叫你肆意妄为，弄得岭南官员弹劾的折子雪片一般飞来，究竟怎么回事？”

  6九郎半点不怵，“殿下有所不知，岭南众官盘根错结，有不少暗通毛延一党，私下密报军情，此前才难以克乱。属下千辛万苦的平叛成功，依然有人不死心，想下暗手将我宰了，弄出平而复乱，刁民难治的局面，以此挟制朝廷，我只能用了非常之法。”

  李睿神情不动，话语陡然严厉，“狡辨！孙押衙有罪嫌，你该将他押回长安受审，哪能私抄押衙府，擅处一方大员？你还以吊唁为名，将众多高官禁在节度使府不许出入，迫使他们拿出安民的银子才肯赎放，行径无异于恶匪，简直不成体统！”

  6九郎镇定以对，从怀中摸出一封供状，“殿下一阅，就知我为何如此。”