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丞相比千看着姬旦小小年纪竟有如此风度，处事也极其伶俐周全，心中只叹为何此聪慧睿智之子不在朝为宫？若有他在，只怕相劝天子也自有其灵妙之法！

再观姬昌长子文武双全、宅心仁厚，另一西岐寻常小兵也勇猛过人、世所罕见，回想纣王与太子终日以打猎为乐，扰民伤财破坏生计，当真可悲之极。

这一念至此，比干忍不住重重地叹了几口气，盘算如何向纣王开口，留下西岐一位王子为天子效力。

「父王，刚才听得姬旦所奏妙音，儿臣便知他乃雅士，处事自然公正。肯请父王让姬旦见证儿臣与那西岐小兵比试，不知父王意下如何？」

「如此甚好。」纣王点头，笑着对武庚言道：「不管结果如何，你再不可另起事端。」

伯邑考听了纣王此话不禁大喜，连忙谢恩，退下去准备姬发比试用的马匹兵器，并低声严令他适当相让。

姬发听了兄长之言很是不快，但父亲已在押往朝歌途中，他也实不愿横生枝节，只得忍火应了。

姬旦轻挑眉毛，慢慢地起身向姬发走去。他实不知武庚居心何在，但见对方眼里执意外显，心中不由得起了些许不安。

由于之前姬旦没有备马，伯邑考便将他的马让于弟弟。然而武庚见了，却令崇应彪牵一匹体力充沛的马来交于姬旦，示意他途中不可与比试者拉远距离。

姬旦无法拒绝，只得谢恩领了那马，不明白太子为何如此渴望击败一个西岐无名小卒。

接过缰绳时姬旦看见崇应彪微有得色的诡异目光，他脑中微微转念，莫非太子打算在接下来的比试中对姬发不利？但他觉得太子虽然凶狠，理应不是奸险之徒，只是涉及姬发总让他心神难定。

「老四，你别想那么多，这次我听大哥的，那草包太子想胜我，就让他胜一回吧。」

姬发不知打哪里过来，轻轻地拍了拍姬旦的肩膀，抱着他柔声宽慰。

很难得见到姬发用这样的口气说话，姬旦惊讶地睁大眼，看到眼前那张英俊飞扬的脸庞对着他露出一抹嚣张的笑容，姬发身上温暖的力度更是满满地拥着他。莫名的，他也就再次安下心来。

武庚看姬旦拍鞍上马的姿势，便知这少年也精通骑术，当下不再言，打马出列，姬发兄弟随即紧跟而上。

行径间，姬发举箭瞄准一只巨鹰，然而箭才刚刚发出，突地旁边插飞来一箭，将姬发射出的羽箭从半空中撞击落地。

姬发回身看去，武庚纵声大笑领着崇应彪一行人远去了。

西岐二王子闷声不语，手掌只捏得格格作响，让一旁的姬旦见了不禁微微地挑了挑眉头。

果然，姬发立刻重新策马赶上武庚，在对方拉弓之后猛一鞭子甩出，不偏不倚打下那枝箭来，在武庚回目怒视时毫不客气地瞪了回去。

这情形只看得姬旦暗自好笑，他知道姬发已经把对他的承诺全然抛之脑后，回想兄长先前忍让的决定与此刻完全相反的举动，姬旦唯有摇首叹息。

见得武庚一行人快去得远了，姬旦双腿稍稍用力一夹马腹准备跟上，不料那匹骏马突然几个大大的怱跳，左跃右腾、暴躁嘶叫，几乎就要将姬旦摔下来。

姬旦虽不懂武功但骑术甚精，他见这马似有异状立刻夹紧腿部，上身也随即伏下贴在马上，同时伸手紧抓住缰绳、搂着马匹的脖子着力安抚。

前行的姬发听到声响扭头看去，正好见到那匹突然发狂的骏马圈行在不远处，左冲右突使得马背上的姬旦跟着它颠簸飘荡，而头上的胄钟也滚落于地，漆黑发丝在半空中随风而散，有好几次姬旦都差点被扔下。

若他被这烈马的铁蹄踏过……

姬发不及细想，连忙回身抽鞭向姬旦奔去，同时心里大为不解，以姬旦的骑术安抚一匹经过训练、专用于贵族狩猎的马匹，怎会花费如此长的时间？

却在这会儿，那匹马双目已然染上深红之色，嘴里竟然发出沉闷又似痛苦的咕咕咆哮。

不待姬发转过念来，姬旦坐下马匹嘶喊一声撒蹄狂奔，一连撞着好几名兵士。

听着伤者痛苦的呜咽声，姬发却不能分心照看，他狠狠打马追赶弟弟，看着姬旦纤长的身子随着疯马在奔跑中剧烈摇晃，心中惊骇难以言表。

另一处的武庚见到这般情形也皱眉不止，身边的崇应彪却满脸堆欢禀道：「殿下，你看他兄弟二人为你赶出这许多猎物，真可谓劳苦功高，你还不赶紧射杀？」

崇应彪那里声音极大，显是故意让姬发听到。他心里恼怒，却也暂时不能与崇应彪理论。

不消一刻，姬发终于赶上姬旦与他并驾齐躯，他套出鞭子卷住那马头，用劲一拉，顿时让疯马硬生生扭过头，眼见就要拉住——

四下却不知打哪儿飞来一篷乱箭，看似杂乱无章，却对着他两兄弟袭来。姬发无奈，只得撤手扔鞭，飞快地从背上抽出长矛挑开那篷羽箭。

他这一松手，姬旦那马立即埋头再次俯冲出去，经这惯性一带，马背上的姬旦整个人被这股巨大之力抛了出去，头部重重撞在一株大树上，当即晕了过去。

姬发跳下马来，饶是他素来刚硬，但见姬旦这般情形却也止不住手脚发颤。

他街上前去抱起姬旦，看他双目紧闭、头侧鲜血淋淋，登时心里又痛又气，但他同时也知道此处有人急于取他兄弟二人性命，不敢在这猎场久作停留。

姬发快速撒下一片衣襟压在姬旦头侧，立刻抱着他翻身上马，扬鞭绝尘而去。

「哈哈，看来那药对畜生还真有效！」崇应彪看得姬发狼狈，心里便痛快，「殿下，这回比试你赢定了……」

然而武庚却一顿鞭子恶抽在崇应彪脸上，阴然斥道：「谁让你那样做？立刻把他们带回来见我！」

崇应彪见太子盛怒不敢再多说一言，只得忍着脸上疼痛，喝令侍卫全力搜寻姬发兄弟的下落，他自己也知趣地溜走，暂且不出现在武庚面前。

武庚双手紧捏缰绳，心中好生气恼：他再赛一场的目的，就是要在那表面温和实则骄傲的西岐四王子面前，堂堂正正打败其帐下的勇士！

他还想看看姬旦脱下那层自在外衣，显得颜面无存，尤其气急败坏的模样！却想不到如今让崇应彪自作主张破坏这种乐趣，一时也觉今日之事颇为无味、兴致全无，便拉转马头回转了。

猎场中的伯邑考得知这一消息，也只得与西岐众将加紧找寻他二人下落，心忧暗怨姬发，亦无他法。

注一：羑里，在今河南省汤阴县北，为殷纣囚禁周文王的地方。

姬发打马前行，低头看着姬旦毫无知觉地倒在他怀里，随着马身的颠簸，那渗着血渍的头颅在他胸膛里轻轻地摇晃，不一会便染湿一片；而姬旦往日里乌黑的眸子，再也不曾在这期间睁开过，见着怀中人这有气无力的模样，姬发心里更是焦急。