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她今天的举动会得罪所有的贵族,但是一想到整个王国的‘妮可’和‘老林恩’们,都将卸下一部分重担,可以开开心心地喝上肉汤……依兰就觉得自己所做的一切都值得。
她冲着霍华德眨了眨眼睛,用口型说,‘很抱歉。’
她利用了他。
霍华德吸了一口气,站起来。
所有的目光都聚在了他的身上。
“噢,大公要代表我们发话了吗!”肥胖的坎贝尔伯爵高兴地眯起眼睛,“只要大公发话,哪怕国王今天扔了面子,也得制止这出荒诞的闹剧!把税率调回百分之八十已经无法容忍了!更何况六十五!”
“亲爱的,大公当然会站在我们这边。”坎贝尔夫人笑着说,“要不然我可怜的好友弗丽嘉夫人不是也得节衣缩食了?噢,她那个娇气的脾性,根本不可能接受两千银币以内的内衣!”
“我就说永远不能给这些平民说话的机会!噢!他们真是像粮仓里的老鼠,不要脸,并且贪婪至极!让他们开口,一准没有好事!”一个马脸男贵族愤愤不平地说。
“天哪!如果把税率降到六十五,我都不知道日子该怎么过下去!不会吧不会吧?国王不会同意这种置我们贵族于死地的无理要求吧!”他的妻子尖叫起来。
高台上的贵族们交头接耳,大家都认为霍华德一定是站出来拨乱反正的。
国王也眼巴巴地看着他,希望能得到一个台阶。
霍华德抬起两只手,放到身前压了一下。
荣耀广场上立刻鸦雀无声。
“当年,作出《赋税论》的彼德沃兹大师,曾在书籍末尾写过一句话。”
霍华德的声音不紧不慢。
《赋税论》是一套很完整的税学,各国都将其奉为圭臬,不过很少有人会真把整本又厚又枯燥的学说啃进去。书籍末尾写了什么,自然无从得知。
“都不知道吗?”霍华德走下自己的座位,站到了老朋友奥登六世的旁边。
“噢,你就别卖关子了!”奥登六世的额头上已经隐隐冒出一点虚汗,他求助地望着这位手握重权的老伙计。
他是霍华德一手扶上王位的,就算如今早已坐稳了屁股,但只要是稍微重要一点点的事情,他都会下意识地征求霍华德的意见。
霍华德抬起了目光,环视贵族席位:“彼德沃兹大师是这么写的——当人们把我的著作当作垃圾扫进粪坑的那天,意味着这个世界终于与我幻想中一样美好。”
“为什么战争期间加重赋税?”霍华德望着奥登六世,唇角难得地露出了微笑,“很显然,高税率意味着王国处于危急状态。与之相对,低税率正是王国安定和平繁荣的象征。陛下,您是一位明君,在您的治理之下,坦利丝王国的稳定强盛肉眼可见。如今,我们确实有实施低税政策的资本。”
他抬起头,神色沉敛,环视贵族们:“有异议可以提出。”
众贵族:“……”
谁敢做这个出头鸟?这个时候出头,既要反驳霍华德,又要否认奥登六世是明君。
几条命才够这么糟蹋!
贵族们不情不愿地表态:“噢,当然没有任何异议!”
“亲爱的霍华德!”奥登六世愉快地张开了双臂,“不如我们一鼓作气,把税率降下五十吧!”
霍华德的眼角重重抽了几下:“陛下,操之过急了。”
“噢,好吧!税务大臣在哪里?现在就颁布我的王令——从明天凌晨开始,王国境内的税收,统一为百分之六十五!”国王陛下摩拳擦掌,“亲爱的霍华德,我会再接再厉的!”
围观的民众发出了震天的欢呼,许多人把帽子扔到了半空。他们很快就有钱买新的帽子啦!
依兰站在一旁,心里也乐开了花。
她知道现在的自己根本没有什么硬实力,想要正面和金字塔对抗,那是自寻死路。
今天这件事情她已悄悄计划了一路,在现有的条件下,这已经是一个比较出格的方案了。
结果……比她预想中顺利太多!
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