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  “可既然是礼物，”沈蔓踟蹰了一下，“该亲自送到手上比较好吧？”

  项承昀表情顿了一下，立刻就要转身去拿香囊，但刚迈出一步，又转过了身，确认道，“你，真的想要？”

  沈蔓被他逗乐，道：“我想了一下，就将这礼物作为我与殿下合作的象征物，如何？”

  项承昀有些怔然，“你是说，我们的婚事，你答应了？”

  “是的，我答应了。你我的合作，就依殿下所言。”沈蔓生怕他忘，特意强调了一遍，“殿下助沈家脱困，作为交换，沈家会是殿下的后盾。当然了，若大难来头，或是各得其所后，我与殿下，当好聚好散。”

  项承昀沉默了一下，“为何突然答应？”

  “当然是因为殿下送我礼物了呀。”

  “这样吗？”项承昀似是在自言自语，眼中若有所思。

  见他居然真的信了，还一副若有所思的模样，沈蔓顿时有些无言。

  “殿下，我随口说的，”沈蔓无奈道，“你不能这样轻信别人。”

  项承昀却毫不犹豫，“没有轻信别人。我只信你。只要是你说的，我都信。”

  沈蔓心跳乱了半拍，莫名觉得脸有些热。她掩饰性地低头，“其、其实，就只是，我近来想了想，觉得殿下的提议无论从各方面来看，都很不错。”

  她说着说着，情绪渐渐平静下来，“以前我先入为主，因为过去的那些……流言，对殿下有些偏见，所以一心想要远离殿下。可这几日与殿下接触过后，我现殿下确实与以前不一样。你我合作，对沈家，对东宫，都是最好的选择。”

  项承昀道：“你过去，以为我是什么样的？”

  沈蔓试图委婉形容，“大概比现在，稍微不温和了那么一点。”

  项承昀总结道：“除了残忍，还有呢？”

  沈蔓莫名有种说人坏话被抓包的心虚，“…………没了。”

  项承昀点头，“我记下了。以后会注意的。”

  “既然说好了，”沈蔓冲项承昀伸出手，微微笑道，“那么殿下，我的礼物呢？”

  *

  两人在临湖的一家酒楼坐下。

  一桌菜还没吃几口，常裕便已寻了过来。

  项承昀倒了一杯茶，放在沈蔓面前，这才看向常裕，“这么早就回来，看来所获不少。”

  常裕愣了愣，竟没忍住抬头看了项承昀一眼。

  他家殿下，似乎心情不错？

  常裕只敢在心中震惊，嘴上却不敢耽误，“属下带人赶去的时候，宝丰钱庄的掌柜正大雷霆，质问后院的伙计们，为何没将味道一并掩盖，万一被人现那几个炉子，贵人怪罪下来，整个钱庄都担不起。”

  项承昀笑了，“炉子？”

  “属下特意去看了，是专门冶炼铜器的炉子，边上还放着融好的块铜。”说到这里，常裕顿了顿，神色凝重道，“炉子里，用来融块铜的，正是那批消失的铜钱。”

  说着，他递上一枚铜钱，“这是属下从那炉子边上捡到的。”

  项承昀接过来看了一眼，确实是几日前才铸好的钱。

  旁边的沈蔓猜测，“钱庄定是见铜价水涨船高，便融了铜钱卖去铸钱局，等铸钱局铸好铜钱，就又可以再融成块铜、卖与铸钱局……好一招空手套白狼，钱庄连材料都不必出，便能从中赚取不少的差价！”沈蔓越说越心惊，“这么一日日融下去，怪不得铜钱越来越少。”

  项承昀眸色暗了暗，“私毁铜钱，乃是诛三族的大罪，这一小小钱庄，若无人在背后指使，怎敢以身涉险？”

  哪怕银贱铜贵，哪怕有利可图，可跟掉脑袋比起来，这么点既得利益还是太单薄了，绝不足以让人赔上身家性命。

  想明白这一点后，沈蔓眉头渐渐蹙起，“殿下去铸钱局时，户部那些人有意不给殿下看之前的账簿，还派刘侍郎去了宝丰钱庄报信。那钱庄掌柜有恃无恐地涂脏铜器，想也是得了户部指令。”

  “只是这些人千算万算，没能算到殿下身为太子，不仅通晓往年铸钱情况，还对辨铜这般娴熟。”常裕咬着牙道。

  小小的钱庄商贩，居然以为用这种拙劣手段就能糊弄过去……在他们看来，大昭的太子殿下就是这样无能、这样被轻视的吗？

  “区区一个钱庄，却能与户部勾结，祸乱钱法……”项承昀慢慢道，“能让户部言听计从的人，这朝中可不多。”

  沈蔓心中一跳，“是二皇子？”

  项承昀道：“这三年来，户部官员频繁调动，户部尚书从三年前的曹遂，再到今日的胡成银，无一不是二皇子的手。户部早已是我这个二弟的户部了。”

  沈蔓明了，“若非二皇子授意，户部那些官员是不敢私下勾结敛财的。只是……”她看向项承昀，“若此事真的是二皇子所为，他掌管着户部，敛财手段这么多，为何会盯上风险大、得利少的铜钱？”

  “或许此事背后有更大的利益，值得他这样铤而走险。”项承昀道，“再或者，有更胆大妄为之人，另有自己的目的，将二皇子当枪使。”

  沈蔓暗中握紧了手。二皇子此人虽有野心，且睚眦必报，却并不残忍。前世沈毅身上那些令人不忍直视的伤，的确不像二皇子的手段，倒像是……倒像是对沈毅有着莫大仇恨的人，连死都不愿他安息，百般折磨着他……