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  “住富顺大街尾的小蝉花巷，三间屋子是租的，家中没长辈，只得姊妹两个。姐姐就是那个张银莲，妹妹叫张玉莲，是前年打无锡躲债搬到济南来的，去年年末父母先后病亡，只剩两姊妹相依为命。”

  董墨半寐着静听，小厮观观面色，接着道：“那张银莲今年十七，父母去时，连桩婚事还没定下。才收殓了双亲不久，无锡的债主便追上门来，想讨她去做妾，她死活不依，因此拉扯不休，撞到了咱们头上来。听说前不久追债的回了无锡，不知是拿什么还了那款子。”

  看来她说的不全然是假。董墨说不上唏嘘，却莫名地叹了口气。却仍旧疑心难放，“满大街的人，你说她做什么偏偏往我车前撞？”

  “这……”小厮想了想，陪着笑脸，“爷还是问她去吧，小的哪里猜得准妇人家的心思？”

  听见这话，董墨笑了笑。他正需要这么个借口来解释自己忽然“好管闲事”的反常，就有人替他寻了这么个借口，于是扬了扬手，“先将拜帖送给孟大人去。”

  好巧不巧，这拜帖递到孟家，正是梦迢接的。是一张拱花笺，左下角印着半棵罗汉松，打开来便是满纸墨香。写的是规规矩矩的小楷，锋有力而克己，落款果然是董墨亲。

  上头说择定十五那日上门拜访，梦迢暗里掐算了下日子，将拜匣搁在孟玉案上。又旋回卧房照镜子，立在一副穿衣镜前头整拂上身的衣裳。

  水天霞的长衫，樱花粉的苏罗裙，挽着虚笼笼的头，插着红宝石压鬓簪，坠着两点粉水晶珥珰。

  迎面在镜里见彩衣撅着个嘴进来，满脸的忿忿官司。梦迢挑着略显英气的眉毛打她，“大晌午的，谁又招你不痛快了啊？”

  彩衣扭头将嘴远远朝场院对面廊头底下坡了坡，“喏，是那位冯倌人嘛，来拜见太太呢。”

  孟玉在东园那头宴客，自然要请些唱的来助兴。冯倌人上回受了梦迢的留宿之恩，原是第二天晨起就赶来谢的。不想梦迢有事在身，她未得拜见，只好趁今日来拜。

  妆毕请了冯倌人进来外间相见。那冯倌人浅步依依，半低着脸，十五六岁的模样，比彩衣还显稚嫩。怀抱琵琶，眼珠子羞怯怯地往上瞟，到榻跟前向梦迢福了个身。

  像是有些羞怕，也不敢多说话，只是红着脸连连道谢，“原该上回就来拜见太太的，不巧太太忙，耽搁到今日。承蒙太太不嫌，上回留我在家住了一夜，收拾出那样一间屋子，容我薄柳之躯。特来谢谢太太天恩。”

  “你客气，来榻上坐着吃茶。”梦迢请了茶果，睐着眼细观她，柔婉地笑了笑，“好个模样，怪道我们老爷时时捧你的场。今年多大了？”

  “十六。”

  梦迢掩着扇面笑了声，顺势剜了彩衣一眼，“唷，倒是跟我们彩衣一般大。我们彩衣就不如你懂事，还跟个孩子似的，成日闹得我耳根子疼。彩衣，去，把我那支玉兰花的白玉簪给了冯姑娘。”

  未几彩衣拿了簪子出来，瞥了冯倌人一眼，仍旧到案上坐着做活计。竖起耳朵听，那冯倌人忙谢不迭，梦迢则语调轻盈地笑着：

  “不要推辞，你与我们老爷成就美事，该是我赏你的。我看着你喜欢，多说两句，你可别见怪呀。如今既然跟我们老爷有了这一遭嚜，不如趁势哄着他高兴，赎了你出来，我们家这样大的园子，还怕容不下你？只是我们年轻夫妻，我管多了他的事情，他反倒不高兴，还得靠你自己用些心。”

  一席话说得冯倌人脸色变了几番，又惊又喜，捉裙跪下磕了个头，“一向听说太太是最贤良的夫人，今日一见，比外头说的还好十倍！就不为老爷，只为太太，我也情愿赎身过来，一辈子伺候太太！”

  十六岁真好，正是纯真年纪，好摆布呀！

  梦迢看人一向毒辣，但少有人能看透她，她的心藏在周道的笑底下，又或许那笑底下根本是空的，黑漆漆没底的窟窿。

  她顶着一双黑洞洞的笑眼，亲自挽了冯倌人起来，又细打量了几眼那玲珑身段，眼睑底下几粒小雀斑也显得俏丽可爱。

  连她瞧着都喜欢，更别提官场商海中那些年老的男人们。梦迢暗里打算，正好收用了这冯倌人，替她与孟玉在场面上应酬周旋。

  那冯倌人哪里晓得她这些黑心打算？只感激得涕泪横流，拜了又拜。要辞了去，梦迢又留她吃午饭。

  直到日影中天，梦迢才送她往东园那头去，一路贴心嘱咐：

  “我说的话，你放在心上。姑娘家家，在行院里终归不是个长法，到底还是要有个依靠的好。你放心，我不是不能容人的人，别顾忌我，只管把老爷侍奉高兴了，叫他收了你为好。”

  “嗳，我晓得了，多谢太太大恩。”

  梦迢在洞门上立了会，将扇遮在额上目送冯倌人往东园那头去，远远还冲她挥手。那藕色的绣绢是鬼差的夺魂煞，冯倌人不过是煞下的替死鬼。

  一转脸，阳光斜照着梦迢半片丹唇，轻轻地翕动着，像是朱勾的一抹笑，“走，彩衣，趁着这会得空，咱们往小蝉花巷房子里去。在那头收拾收拾锅灶，有些烟火气，倘或董墨过来，瞧着才像过日子的样子。”

  “他要往咱们那里去？”彩衣大惊，“什么时候说下的？”

  云霓在天，两旁密匝浓阴里夏蝉捏着嗓子叫唤，梦迢举头四下里望一眼，噙着散淡的笑意，“并没说过。不过我想，董墨疑心太重，一定私底下叫人打探过我的底细，大约要亲自去验明一番他才放心。”