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  夏离的心猛地沉下来。听描述，她看过的那蛇就是金盘大蟒。她故作天真地问，“三舅，万一那大蟒跑来前山怎么办？我家离山最近，我怕。”

  夏山笑道，“离离莫怕。那金盘大蟒特别稀少，只有华湘山的深山里才有。我跟着叶将军进了两次深山打土匪，都没看到过，怎么可能去人多的前山……”

  夏离也不好再继续说。

  等到午时初，何掌柜整理整理衣裳站去酒楼门口等候贵客，夏山也跟他一起去等候。

  夏离没有出去，继续坐着。酒楼会先上其他的菜，她做的毛血旺是最后一道。

  大概午时三刻，何掌柜的笑声传来，接着是几个男人的说话声，其中还夹杂着刘公子的公鸭嗓子。随后，那些声音上了楼。

  夏离还是有些好奇，当当的前主人到底长什么样。由于心虚，她压制住了出门偷窥的冲动。

  其实，她很想再见刘长昭一面。有些际遇真的说不清道不明，在这个世界，居然有一张脸跟叶风有两分相似。

  夏离正想着前世那张熟悉的脸，还有看她任性时的无可奈何，小门开了，一张跟那张脸有一、两分相似的脸出现在门口，只是这张脸还稚气未消。

  刘长昭华服金冠，比上次见着时光鲜多了，看来还是没有遭罪嘛。

  他咧嘴笑道，“小丫头，咱们又见面了。”

  第四十八章虎子的前主人

  夏离起身给了他一个大大的笑脸，说道，“是啊，承蒙刘公子喜欢吃小女子做的菜。”

  刘长昭把大折扇一收，说道，“小丫头好好做，用心点。我表哥嘴特别馋，他吃高兴了，不仅会重赏你，也不会再找小爷的碴。”

  这两个理由夏离都无法拒绝，笑得眉眼弯弯，说道，“好，我自当尽力。”暗道，这孩子还挺实诚。

  刘长昭就是没话找话，来看看夏离。见她笑得开心，他心里也高兴。又说了几句闲话后，便不好意思多停留，告辞走了。

  他刚上楼，夏氏就被小二领来了，她笑得眉目舒展，一看事情就办成了。

  夏离问道，“办好了？”

  夏氏笑着点点头。

  夏离搂着她的胳膊笑道，“恭喜娘，也恭喜我，咱们家终于有个顶门户的男丁了。”

  听夏氏说，上户籍花了一两银子，又请了四老爷一家初十那天来家里吃饭，他们都答应了。自家有了儿子，要请亲戚朋友来认亲。

  午时正，夏山来叫夏离去厨房做菜，还带了一个微胖的中年人。

  夏山笑道，“这位是向叔，专门负责将军的小厨房。”

  夏离笑着问了好。

  进了厨房，何掌柜只领着一个厨子在里面，其他厨子都走了，五花肉已经切成了半个巴掌大的薄片。

  做这个菜必须要讲究火候，鸭血煮久不好吃，特别是五花肉，既要煮熟，又要保持它的脆感和美味。

  夏离边做边讲解，两刻钟就做好了，装进一个白底青花细瓷汤盆里。最后又按照叶大人对辣的接受程度，把适量辣椒段和花椒放入热油中，再把油淋在盆里的血旺上。

  血旺汤汁红亮，血片暗红，五花肉微卷，鲜香入鼻，一看就特别有食欲。

  向叔吸了吸鼻子笑道，“色香味俱佳，闻着就好吃。”又问夏离道，“夏小娘子给我们大爷端去？”

  一旁的夏氏赶紧拦道，“她一向胆小，别冲撞了大人。”

  夏离摇摇头，怕怕地说道，“我不敢。”

  夏山抱歉地笑笑，“乡下孩子，胆子小。”

  向叔听了，笑着端着瓷盆去了二楼的一个包厢。这种露脸的好事，怎么能少了何掌柜和夏山？他们两个也紧跟在向师傅的身后。何掌柜心里更是窃喜，自家老爷居然也来了。

  二楼西南角的一个包厢，面积是其它包厢的两倍，红漆木地板，红木桌椅，四周挂有字画，还摆了几盆冰，窗外浓密的枝叶遮住了阳光的光钱和灼热，屋内比外面凉快了许多。

  桌前坐着三个男人，桌下有一只长得跟当当很像的燕山狼犬。

  那三人其中一个是刘长昭。他一进潼宁县城，从昨天到今天，在表哥面前都极力减少自己的存在感。这是他的伤心之地，丢了表哥心爱又有大用的虎子。他怕表哥睹物思狗，再次揍他，更怕把他撵回京城。

  他默默地吃着菜，听着姨夫和表哥的谈话。

  年长的男人有三十几岁，留着短须，穿着灰色软缎直裰，头戴黑色幞头。是时任湘江省提刑按擦使司副使的曾林曾大人，他正好这两天在潼宁县公干。

  另一个男人长得跟刘长昭有些相像，身穿月白色绣团花圆领长袍，头戴八宝珠冠。长身玉立，冷傲俊美概二十岁左右，正是虎子前主人，时任都司的青年将军叶风。

  曾林放下筷子看看四周，服侍的人都识地退下。他压低声音问道，“那批东西真的存在？只因为丢了那条叫虎子的狗，就找不到了？”

  叶风黑目里立即盛满寒意，左手握成拳头，在桌子上捶了一下，酒盅里的酒溢了几滴出来。

  刘长昭吓得往曾大人身边靠了靠，头都快低到碗里了。

  叶风抿了抿薄唇，才说道，“肯定有。前朝颠覆后，那些余孽伪装成土匪一直盘踞在华湘山深处，听说百年间，他们挖了许多山头都一无所获。据可靠情报，西南王这些年也在频频接触山里的几寨土匪，也应该是听说了那个传言……”又咬牙道，“姨丈是没见过虎子，它真的极其聪慧，嗅觉又异常灵敏，就是几个月前的味道，它都记得住，闻得出……许多我们人类做不到的事，它都能做到……失去了它，我们损失惨重。”